- 上一篇：莫言小说《生死疲劳》中的生命意识
- 下一篇：从泓之战看春秋时期战争礼的变迁
（二）金代的社会背景对老夫人形象塑造的影响
到了金代，社会经济有了发展，普通市民也开始重视精神生活，市民通俗文艺在经济的推动和市民的需求下开始兴盛。董解元的《西厢记诸宫调》就是在这样的背景下应运而生的，这种创作文体决定了它会对《莺莺传》有较大改动。北宋灭亡后女真人开始控制长江以北地区，他们的生活的方式中原有很大的差别。对待婚姻，他们不像中原那样有很多严格的束缚，而是对婚姻问题看得比较自由。这种自由的婚姻观念注定会对中原人民传统的婚姻观有很大的冲击，所以就促进了以提倡爱情为蓝本的小说的产生。而且金代社会时局动荡，对西厢故事的主题演变也肯定有很大影响。那个时期时局非常不稳定，战争经常发生。在这样一个动乱的时代，知识分子安心地去追求功名利禄是非常困难的，所以很大一部分人就把对功名利禄的追求转向对以爱情为基础的婚姻的追求。加上由于战乱的影响，当初坚固的门阀制度也受到撼动。人们为了嘲笑门阀制度而去歌颂爱情，就需要给崔张的爱情路上设置点障碍才能凸显他们爱情的伟大与艰辛。这些注定了需要塑造老夫人这一形象来充当一下崔莺莺张生爱情路上的绊脚石，而且这个角色也只有非常关心女儿且非常保守的老夫人才能胜任。
（三）元代的社会背景对老夫人形象塑造的影响
到了王实甫的笔下，西厢故事的情节更加曲折复杂。学者黄季鸿说：“《西厢记》对元杂剧的影响与反响远非其他杂剧可以比拟。”[7]《西厢记》的成就可见一斑。西厢故事经过几百年的发展到现在取得如此之高成就，虽然是一个由量变到质变的过程，但这与元朝当时的历史背景也是分不开的。
元朝时期，蒙古统治者进入中原地区，他们对文化的发展非常不重视，导致知识分子的地位在当时是非常底下的。所以知识分子也就根本不可能把自己的能力发挥到治理国家、为国效力上，只能在民间文学上发挥一下自己的能力。“元代的社会极其黑暗，愤懑、渴望、悲观交织成强烈郁闷的时代情绪，通过被压抑在社会底层的文人的笔倾泻出来。”[8]元曲就是在当时这样的背景下兴盛起来的。蒙古统治者的到来对中原旧的传统观念也形成了很大冲击，这样的生活环境以及文化环境也就促进了当时文人反对封建礼教意识的普遍觉醒。而且，当时的封建等级制度也非常森严。为了文护蒙古贵族的专制统治，蒙古统治者把全国人民明确的分成四个等级：一等蒙古人，二等色目人，三等汉人，四等南人。这种严格的“民分四等”势必会引起很多人的不满，而这些文人为了发泄他们的不满，就创造出很多文学作品对封建礼教进行批判，王实甫的《西厢记》就是在这这样的环境下应运而生的。既然是为了发泄自己的不满，批判封建礼教，那就需要塑造一个封建正统思想的忠实文护者来显示封建礼教的冷酷虚伪。所以在《西厢记诸宫调》中初露封建思想端倪并作为崔张爱情对立面的老夫人就理所当然的成为了首选人物，老夫人越是自私、虚伪、冷漠，就越是能显示封建礼教的无情。
三、老夫人形象的演变对西厢故事演变的意义
从以上分析可知老夫人的形象演变是完全符合历史发展潮流的，而事物的发展都是相辅相成的，可以说也正是由于这些变化才促成了情节复杂“天下夺魁”的《西厢记》。学者齐涛说：“老夫人形象是为推动剧情而设置。”[9]可以说老夫人从最初的一个普通封建家长，演变成封建礼教的忠实捍卫者，这一演变过程在侧面上也使西厢故事的戏剧冲突越来越激烈，情节越来越复杂，也影响着戏剧主题的演变。